Как отвлечься от мрачных мыслей с помощью кино?

Можно смотреть что-нибудь веселое, чтобы забыться на пару часов. А можно, как в известной шутке, посмотреть на ночь триллер, чтобы перевести дух после новостей. Как ни странно, эта схема тоже работает. Особенно если выбрать материал, максимально далекий от наших реалий.

Не так давно на Netflix вышел уже второй сезон удивительного корейского сериала «Королевство», которым, по слухам, сами корейцы гордятся чуть ли не больше, чем недавно победившим в Каннах и получившим премию «Оскар» фильмом «Паразиты». Российские зрители и критики чаще всего сравнивают «Королевство» с «Игрой престолов»: тут тоже дворцовые интриги, роскошные костюмы и битвы. С той только разницей, что речь не о фэнтези с драконами, а о жанре альтернативной истории. И в этой истории в корейском государстве Чосон примерно в XVI веке развернулся настоящий зомби-апокалипсис.

События первого сезона разворачиваются после недавней разорительной войны с Японией. Старый король болен вроде бы оспой и уже много дней не показывается придворным, а по столице ползут слухи, что он и вовсе умер. Даже наследнику престола кронпринцу Ли Чхану (актер Чу Джи-хун) не позволяют увидеть отца – таков запрет юной жены короля, принадлежащей к влиятельному клану Чо. Да и наследником кронпринц, сын наложницы, числится лишь до той поры, пока беременная королева не родит сына, а там его наверняка как-нибудь убьют.

Однажды ночью принц все же проникает в королевские покои, но вместо отца видит там тень жуткого монстра, источающего зловоние. И вместе с верным охранником (Ким Сан-хо) немедленно уезжает в дальнюю провинцию на поиски врача, который последним лечил правителя. Клан Чо тут же объявляет его государственным изменником и отправляет за ним погоню. Но в далекой больнице, где лечил тот доктор, принц Ли Чхан обнаруживает лишь горы трупов, спрятанных в укромных местах. Правда, с заходом солнца они просыпаются и начинают резво бегать за живыми. Зомби-эпидемия распространяется, стремительно охватывая города и деревни.

Судя по отзывам российских зрителей, больше всего их поражают даже не потрясающие костюмы знати, воинов, ученых и простых крестьян (а тут огромная массовка!), не интерьеры дворцов и не красочный зомби-грим. Поражают стройные объяснения, придуманные сценаристами для любых сверхъестественных событий. Например, доктор оживляет умершего короля с помощью иглоукалывания, смазав иглы соком таинственного живоцвета, растущего в холодных горах. Король и становится самым первым зомби – хотя в сериале это слово, конечно, ни разу не звучит.

Как при дворе скрывают ситуацию с королем? Просто коварный советник Чо, отец молодой королевы и фактический правитель страны, скармливает ему понемногу придворных и слуг, а их тела топит в прелестном дворцовом пруду. Как начинается эпидемия? Доктор, вернувшийся из столицы, привозит в свою отдаленную провинцию тело помощника, укушенного королем. А один из местных пациентов (Ким Сон-гю) из лучших побуждений решает сварить из него суп: после войны в стране свирепствует голод и он хотел накормить других больных, пусть даже и такой ценой…

Да, как и всякий зомби-хоррор, «Королевство» содержит в некотором количестве жестокие сцены. Но куда более жестока логика живущих в этих обстоятельствах людей. Да и зомби тут, прямо скажем, лишь бодрящий фон для политических интриг и более выпуклого описания царящих в обществе нравов. Очевидно и то, что авторы сериала, живописуя сословное устройство страны в XVI веке, проводят прозрачные параллели с современностью.

Что до центральных персонажей, то им в этих сериях позволено раскрыться с разных сторон. Скажем, главный герой – кронпринц – сначала трусоват, эгоистичен и даже не особенно обаятелен. Он просто борется за свое будущее и вообще не планирует защищать народ, пока впервые не видит царящую в стране нищету и разруху. К нему невольно присоединяются и другие персонажи со своей историей и секретами: например, Соби – скромная и бесстрашная помощница того самого доктора, заварившего всю эту кашу, молчаливая, но наблюдательная. Она, как и комичный, но вполне самоотверженный телохранитель кронпринца, – сердце этой истории. Еще есть трусливый чиновник-предатель, неожиданно для себя влюбившийся в докторшу. И таинственный бывший военный с хорошей боевой подготовкой. И пожилой губернатор, герой недавней войны. Кстати, уязвимые места находятся даже у юной королевы (Ким Хе-джун), хотя сперва она кажется чистым воплощением психопатии. Дополнительное напряжение нагнетает свойственная восточным аристократам манера тщательно скрывать свои сильные эмоции, выдавая их лишь взглядом.

Если первый сезон в основном знакомил с персонажами и показывал расстановку фигур на шахматной доске, то во втором – куда больше битв. Тем более что первоначальные наблюдения главных героев за поведением зомби оказались, мягко говоря, неверны.