Ведьмины посиделки: с этого дня начинали пристально следить за погодой

26 декабря - Ведьмины посиделки. С этого дня народ на Руси начинал пристально следить за погодой. Считалось, что надо зарубки на косяке делать, предсказывая погоду на следующий год. 26 декабря соответствовало январю, погода 27 декабря показывала на февраль. И так двенадцать дней – двенадцать месяцев. В этот день непременно надо было сказать, перекрестившись: «Мученик Евстрат солнышку рад».

В этот день шли в церковь, молились. Проделывали разные обряды в избах. Рисовали кресты над дверями, ставили топор в порог, чтобы преградить дорогу ведьме. В народе день называли ведьминским, якобы они собрались и замахнулись на солнце. Обсуждали, как погубить светило. Опасались крестьяне ведьм. Пытались защитить жилье молитвой, красной тряпицей, святой водой.

В любой деревне непременно кто-то видел или слышал про ведьм. Рассказывали о том, как превращаются в свиней, волков, коров и других животных. Шли в коровник, тыкали вилами или палкой в сено, мол, ведьма копной может прикинуться, пойди – разбери. А на следующий день сообщали, что  соседка  шла с замотанной рукой, говорит, упала. Явно вилами получила, когда в копну обернулась. Мужики говорили, мол, бред сивой кобылы, все женщины ведьмы. Однако топор в порог вбивали, как оберег от нехристи. От их жестокости нечеловеческой. 

Вспоминали православные о жестоких упорных гонениях против святой веры в древние века. Вера так сильна, что люди не отступают от нее даже под страшными пытками. А молвой о страданиях мучеников полнится земля. Православные верующие на Руси 26 декабря вспоминают и сегодня наряду с другими Евстратия. Его именем назван день памяти Евстратия, Авксентия, Евгения, Мардария и Ореста пострадавших за Христа при императоре Диоклитиане в Севастии.

Тяжко всегда было человеку православному от перечисления издевательств, которым подвергались живые люди. Их разрубали, прожигали огнем, заставляли идти в обуви на гвоздях, упирающихся в ступни, подвешивали за руки над жаровней с горящими угольями и еще не счесть всех изощренных пыток. Известен исторический факт, свидетельствующий о  событии, которое поражает до глубины души. Будто цепная реакция нечеловеческой силы духа произошла, когда один за другим мужчины открыто заявили о вере в Христа. Каждого воодушевил пример стойкости другого. Евстратий верил в Иисуса Христа, но тайно. Когда он увидел стойкость мученика Авксентия, он открыто заявил о своей пламенной вере. Евстратия сожгли на костре, а  Авксентию отрубили голову.

Увидев это, Мардарий тоже заявил о вере в Христа и  был подвешен вниз головой. Мученику Евгению отрубили ноги и рук, вырвали язык и отсекли голову. О своей вере не таясь, заявил Орест. Его сожгли.

Обычно ждали метелей в этот день, потому и не отправлялись даже в  близкую дорогу. Опасались того, что закрутит ведьма, заблудишься и с  пути  собьешься. Подтверждением служили случаи, когда  плутали люди рядом с жильем, но не могли понять, где они.

Сквернословить на Евстрата запрещено, об этом помнили. Одергивали любителей матерных слов, говорили, что такого ведьмы заберут. Или улучат момент и станут на сквернослове верхом кататься.